The track is classified as 'Intermediate: Great Walk / Easier tramping track'. It means the level of difficulty is marked as '4' on a scale from 1 to 6 (see http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/things-to-do/walking-and-tramping/track-categories/ ). But for me it was a bit too difficult, I am glad I did it, but I dont see myself do it again. Seven hours are needed to make the 18km, but on the way there, I needed nearly 9 hours (Okay, including breaks, pictures and enjoying thev view). On the way back however, I made it in exactly 7 hours, but I needed a bit of pain killer because I had pain in all my muscles... fortunately I had less weight on the back since I did not need the camping material (just sleeping bag). And only 2 days of food. I think the track is a bit dangerous, we need to climb up and down stones along the river and sometimes the 'track' is very narrow. But I loved the little creeks and their bridges. And the blue turquoise water of the Copland river.
The hut experience was interesting, I forgot that there is no electricity in huts, so I was sleeping at 7:30pm. Not for too long though, since my neighbour was snorring like an ambulance all night. I enjoyed the natural hot pool twice, and on the way back, I was worried because I was very muddy, so I was scared that cars would not pick me up while hitch-hiking. Fortunately, the first car which came stopped. That is how I met a DOC ranger and learnt a lot of stuff about the job of ranger in NZ. Very happy to have it done....
Anyone interested can find information on the DOC website (http://www.doc.govt.nz/coplandtrack)
*** FRANCAIS***
Samedi matin. Départ pour la randonnée de Copland en bus. Nous avons Marcel pour chauffeur, un conducteur d'Intercity pas mal connu dans l'île du Sud. Il habite Nelson et bien qu'il en connaisse un rayon sur le pays, il n'est pas kiwi. Il vient du 'pays de la bière et du chocolat' (petite dédicace à nos cousins Belges). Après 20 minutes, je suis déposée à l'entrée du sentier. Cette randonnée du parking jusqu'à la Welcome Hut (refuge) est plutôt célèbre. Elle est située dans le 'Westland Tai Poutini National Park' et fait 18km de long (par trajet, mais il faut revenir). Cette randonnée ne fait pas partie des 'New-Zealand Great Walks', mais elle reste prisée à cause des 'thermes' naturels qui sont à deux pas du refuge.
La randonnée est classée ''Intermediate: Great Walk / Easier tramping track' c'est-à-dire que son niveau de difficulté est de 4 sur 6 (cf http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/things-to-do/walking-and-tramping/track-categories/ ). Mais pour moi elle était un peu trop dure. C'est une bonne chose de l'avoir faite, mais je ne me verrais pas la refaire. Il faut 7 heures pour parcourir les 18km, mais j'ai eu besoin de presque 9 heures à l'aller (bon d'accord, il y a les pauses, les photos et les moments de béatitude devant le paysage). Enfin bon, j'ai réussi à faire le trajet retour en 7 heures pile! Après avoir pris du paracétamol pour cause de violentes courbatures quand même.... Bon heureusement je n'étais pas trop chargée, pas besoin de prendre la tente et de la nourriture pour 2 jours seulement. C'est tant mieux car je pense que la randonnée n'est pas sans danger, il fallait passer par des rochers sans arrêt et parfois le 'sentier' est super étroit.... Mais j'ai adoré les petites criques et les ponts suspendus. Sans parler du bleu turquoise de la rivière Copland...
L'expérience en refuge fût intéressante. J'avais oublié qu'ils sont sans électricité, donc je dormais dès 19h30.... mais pas pour longtemps malheureusement car ma voisine ronflait comme une locomotive... toute la nuit !! Par contre j'ai profité deux fois des 'bains thermaux' naturels (aucune idée de comment on peut les appeler en français...). Une fois la rando finie, j'étais un peu inquiète car couverte de boue, ce qui minimise les chances d'être prise en stop. Pourtant, la première voiture qui est passée m'a emmenée et j'y ai fait la cannaissance d'une ranger des DOC. J'ai pu apprendre plein de trucs sur le métier de ranger en NZ. Bref, une chouette expérience quoiqu'un peu dingue...
Plus d'info (en anglais) sur http://www.doc.govt.nz/coplandtrack
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