Saturday 10 March 2018

Tongariro Alpine Crossing



Drum Roll!!!! Here comes THE place of New-Zealand. So many places I have visited, so many crazy experiences I have had, so many surrealistic and breathtaking sceneries I have seen… but if you ever wonder what is THE place in this amazing country which had the biggest impact on me, took me away and blew my mind, here you go… I probably can’t even write a lot about it since these sensations can’t be translated with words.

The departure was a bit violent, I had to wake up at 5am to be picked up by the travel agency 45min later. I don’t often use services from Tour providers, but here I did not have much choice since the Tongariro is far away (one hour drive from Taupo), the traffic not very intense (makes hitch-hiking difficult) and I did not meet anyone with a car and going there as well. We arrived in the National park around 8:30am and it was already crazy hot!!!! We were warned to carry enough water and sun cream. The tour operator asked us to be on the car park at the end of the track by 4:30pm at the latest. It gave us 8 hours to walk the 20km path, sounds like easy, but I would have preferred to stay longer to enjoy this very special place… anyway.

The Tongariro national park is located pretty much in the center of the North Island, as mentioned one hour drive away from Taupo, and 330km south of Auckland. It is the oldest national park in the country and has been acknowledged by the UNESCO as one of the 28 mixed cultural and natural World Heritage Sites. The active volcanoes Ruapehu, Ngauruhoe and Tongariro are located in the centre of the park. There are a few Maori religious sites in the park, and some places like summits are ​tapu (sacred). So are some of the lakes as well, where it is forbidden to go swimming. The park covers a size of 786km2. It contains a major part of the North Island Volcanic Plateau, as well as the ‘Tongariro Alpine Crossing’, classified as one of the world’s best one-day hikes. The Whanganui River rises within the park and flows through Whanganui National Park to the west.

Beautiful walk, even though it was a bit annoying to have so many tourists (literally a highway of tourists, we were the ones behind the others) . I got a big fear after a few kilometers. After climbing up a summit, we had to go down to continue the trekk. However, everything there is made out of ashes and small stones, which means it is not only very steep, but also very slippery. I falled down a few times and I was not the only one. But other than that, the walk was one of my best moments in New Zealand. To give an idea to those who have not been there (yet), the Tongariro National Park is the place of the Mordor in the movie “The Lord of the Ring”. 

This empty space is looking dead and desolate, where life is simply not possible... But despite this, it was absolutely fabulous and once again, I have no words to describe this experience, which remains so deep in me. If I get the chance to do the 3 days hike one day (which is actually one of the 9 'Great Walks'), I will go for it. And now that I have seen something as spectacular as this park - by the way my first active Volcano - I am definitely targeting the Yellow Stone in the USA.

Videos
https://www.youtube.com/watch?v=ObXnXWgZSQw
https://www.youtube.com/watch?v=DFKmLhq8ZyU

***FRANCAIS***


Roulement de tambour !!! Voici LE moment, LE paysage de NZ… Tant d’endroits visités, tant d’expériences absolument dingues, tant de paysages d’une beauté surréaliste à couper le souffle… et pourtant, si vous vous demandez quel est l’endroit du pays qui m’a profondément marquée et chamboulée et toute retournée, eh bien voilà… J’ai le plaisir de vous présenter le Tongariro. En toute franchise, je ne pense pas pouvoir écrire beaucoup sur le sujet, car ce paysage et les sensations qui y sont associées ne peuvent tout simplement pas être retranscrits avec des mots.

Le départ a été un peu violent. Debout à 5h pour un départ avec l’agence de voyage 45 minutes plus tard. Je ne suis pas la plus grande fan des tour opérateurs, mais pour le coup je n’ai pas trop eu le choix. En effet le Tongariro est à une heure de route de Taupo, le trafic trop rare pour faire du stop et je ne connaissais personne ayant une voiture qui s’y rendait. Nous sommes donc arrivés vers 8:30 du matin et il faisait déjà une chaleur de dingue !!! On nous avait bien averti d’amener suffisamment d’eau et de crème solaire. L’agence nous a donné rendez-vous sur le parking situé à l’autre bout du trek, pour 16h30 au plus tard. Cela nous laissait 8 heures pour parcourir les 20 kilomètres de la randonnée. A première vue c’est plutôt cool, mais pas suffisant pour se poser dans le parc et se laisser imprégner par son atmosphère. Dommage.

Ainsi donc, le parc National du Tongariro est situé relativement au centre de l’île du Nord, à une heure de route de Taupo comme déjà dit, et à environ 330km au sud d’Auckland. C’est le parc National le plus ancien du pays et il a été reconnu par l’UNESCO comme l’un des 28 sites naturels et culturels. Ses volcans actifs Ruapehu, Ngauruhoe et Tongariro se trouvent au centre du parc national. On y trouve aussi des sites religieux Maoris, et certains endroits sont classés Tapu (sacrés).Certains sommets par exemple, ou encore certains lacs dans lesquels il est interdit de se baigner. Le parc s’étend sur une superficie de 786km2. Il comprend une bonne partie du plateau volcanique de l’île du Nord, ainsi que la fameuse randonnée baptisée “Tongariro Alpine Crossing’, classée comme l’une des plus belles randonnées au monde (parmi les randonnées d’une journée). La rivière Whanganui y prend sa source et s’étend à travers le parc national du même nom.

Merveilleuse rando quoi qu’il en soit, malgré la fréquentation de malade.  En effet c’était un peu dommage de se retrouver parmi tous ces touristes (littéralement une autoroute de touristes, les uns derrière les autres). Je me suis aussi fait une belle frayeur après quelques kilomètres. Après avoir grimpé un des sommets, le sentier redescend. Manque de bol, le sol est constitué exclusivement de cendres et de petits cailloux. En d’autres termes, le sentier ne descend pas seulement à pic, mais il est aussi extrêmement glissant. N’étant pas très douée, je me suis prise quelques bonnes gamelles, mais bon. Je n’étais pas la seule. Malgré ce petit coup de chaud, cette randonnée reste le moment phare de mon séjour chez les kiwis. Pour donner un aperçu du paysage à tous ceux qui n’y sont pas (encore) allés, le parc national du Tongariro a servi de décors pour le Mordor dans le film “Le Seigneur des Agneaux… des Anneaux, désolée :)”

Cet espace désert ressemble à un paysage de désolation, vide et sans vie...Ce qui n'empêche pas une explosion de couleurs et de sensations. Cette rando était surréelle, et encore une fois, je ne trouve pas les mots pour décrire cette expérience, qui est gravée en moi. Si j’ai la chance un jour de pouvoir faire la rando de 3 jours (l'une des neuf 'Great Walks'), je n’hésiterais pas. Et depuis que j’ai vu ce paysage spectaculaire (mon tout premier volcan en activité!), je vise le Roi des Volcans: Le Parc du Yellow Stone aux Etats-Unis.


Videos

https://www.youtube.com/watch?v=ObXnXWgZSQw
https://www.youtube.com/watch?v=DFKmLhq8ZyU





























































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