Punakaiki (Pancake rocks)

I still can't believe how lucky I have been to reach the place. The segment between Takaka and Punakaiki is pretty long, maybe 3 to 4 hours drive. But the WWOOFERs of the Guesthouse in Takaka wanted to go to Nelson with the van, to make shopping, so they dropped me in Richmond. There were already 4 hitch-hikers waiting for a car, but I was the first picked-up, within not even 10 minutes. The driver (Brecon) was a friendly funny (and besides also handsome) kiwi from Christchurch, he dropped me at the junction West Coast vs. Christchurch. I did not wait even 2 minutes, the first car took me to Punakaiki, it was driven by a funny French guy, Igor, who is travelling NZ after his working Holiday in Australia.

We arrived in Punakaiki in the late afternoon, went to watch the Pancake rocks and then had some cider. Igor left to Greymouth and I stayed in the Beach Hostel, which is a very expensive place, unfortunately the only Backpackers hostel. Punakaiki is not even a town, there are only hotels, an i-site and a tavern. That is it... So whoever is going there should bring its own food. But the place is incredibly beautiful, the vegetation especially is magical. It is located on the West Coast, between Westport and Greymouth. The Paparoa National Park is next door.

On the next day, I walked around and made a mistake. I wanted to walk the 10km track, but I turned wrong at the junction and ended up doing a bigger track, fortunately not the one of 24km, but is was a good 17km... On the way, I met almost nobody, I think I could not have been more lost in the middle of nowhere, but I came back safely to the hostel, broken and exhausted, but in one piece.


***FRANCAIS***

J'ai encore du mal à croire à quel point j'ai eu de la chance pour me rendre sur place. La route entre Takaka et Punakaiki est plutôt longue, il faut bien compter 3-4 heures de route. Mais les WWOOFERS de Takaka voulaient aller à Nelson pour du shopping avec le van de l'auberge, donc ils m'ont déposée à Richmond. Sur place, il y avaient déjà 4 auto-stoppeurs mais j'ai été emmenée la première, je n'ai même pas attendu 10 minutes. Le conducteur (Brecon) était un kiwi sympa et marrant (et accessoirement mignon) de Christchurch. il m'a déposée à l'intersection entre la côte Ouest et Christchurch. Puis je n'ai même pas attendu 2 minutes, la première voiture s'est arrêtée et ma amenée à Punakaiki. Elle était conduite par un Français sympa, Igor (qui n'est pas d'Hossegor), lequel était en visite en NZ après un PVT en Australie.

Nous sommes arrivés à Punakaiki en fin d'après-midi, avons été voir les Pancakes rocks (qui ressemblent à des pancakes empilés les uns sur les autres, d'où leur nom). Après un verre de cidre, Igor a continué vers Greymouth et je suis restée au Beach Hostel, qui est assez cher et pas extraordinaire, mais c'est le seul Backpacker Hostel sur place. Punakaiki n'est même pas une ville, c'est un endroit touristique où se sont implantés des hôtels, une taverne et un i-site. C'est tout... donc qui veut s'y rendre doit amener quelques provisions. Mais l'endroit est de toute beauté, la végétation surtout est assez incroyable. Punakaiki est situé sur la côte Ouest, à mi-chemin entre Westport et Greymouth. Le parc national Paparoa est juste à côté.

Le jour suivant, je me suis royalement plantée. Je voulais faire la rando de 10km, mais à une intersection, je me suis trompée et j'ai continué sur la grande boucle. Bon je n'ai pas fait la très grande boucle de 24km, mais j'ai quand même marché environ 17km. Je n'ai croisé presque personne sur le chemin, pas possible de faire plus isolée au milieu de nul part (bon d'accord j'exagère). Je suis bien rentrée à l'hostel, complètement épuisée mais rentrée.