Fjordland 2 (Doubtful Sounds)

Even if the whole Fjordland is magical, there is a place where I have been and which was even more incredible. This place is Doubtful Sounds, also called 'Patea', which means 'place of silence in Maori'. The price is very high (245 NZD), but it is worth it. The journey lasts the entire day: I was picked up in the morning by a first bus to Manapouri, then we took a first boat to cross the beautiful Manapouri lake, then we took another bus which droped us to Doubtful Sounds. From there, we took a big boat and cruised the Doubtful Sounds for 3 hours.

Doubtful Sounds is much less visited and much less touristic than its neighbour Milford Sounds, because it is more difficult to access and also much more expensive. But according to the locals, Doubtful Sounds is also much nicer and 3 times bigger than Milford Sounds. Captain James Cook called it 'Doubtful Harbour' when he was there in 1770 because he was not sure it would be navigable. 

The waters are made out of 2 layers, which don't mix up. The first layer is a few meters deep is made out of fresh water coming from all the rivers and waterfalls around. The lower layer is sea water. In this environment, we can see a lot of species. That is how we had the luck to see a seal colony, albatros and common bottlenose DOLPHINS who naturally joined the boat. They were swimming and jumping right next to us for a few minutes, it was adorable, they are very beautiful and playful creatures. But there are no words to describe the experience and even the pictures don't give the impression of the atmosphere there... A piece of paradise...

*** FRANCAIS***

Même si le Fjord dans son ensemble est magique, il y a un endroit encore plus incroyable. Cet endroit, c'est le 'Doubtful Sounds', aussi appelé 'Patea' qui veut dire "l'endroit du silence" en Maori. Le prix de la croisière est juste dingue (245 NZD), mais ça vaut vraiment le coup. Le voyage dure toute la journée. Un premier bus est venu me chercher le matin à Te Anau, puis nous avons pris un bateau pour traverser le sublime lac de Manapouri, de là nous avons pris un autre bus et enfin nous sommes arrivés au bateau et avons embarqué pour une croisière de 3 heures.

Doubtful Sounds est beaucoup moins visité et moins touristique que son voisin 'Milford Sounds', parce que c'est plus difficile d'accès et le prix de la croisière y est aussi beaucoup beaucoup plus élevé. Mais d'après les locaux, Doubtful Sounds est aussi beaucoup plus joli et 3 fois plus grand que Milford Sounds. C'est le capitaine James Cook qui donna son nom à l'endroit lorsqu'il s'y rendit en 1770. Il n'était pas sûr que l'endroit soit navigable et l'a donc nommé 'Doubtful Harbour', car Doubtful veut dire douteux / incertain.

Ses eaux sont composées de deux couches. La couche supérieure, épaisse de quelques mètres, est faite d'eau fraîche provenant des rivières et cascades alentour. La couche inférieur est faite d'eau de mer. Et dans cet environnement vivent de  nombreuses espèces d'animaux. C'est ainsi que nous avons eu la chance de voir une colonie de phoques, des albatros et surtout des grands dauphins (!!!!!)  qui sont venus spontanément rejoindre le bateau. Ils ont nagé et sauté autour du bateau pendant plusieurs minutes, c'était époustouflant, ils sont vraiment beaux et joueurs. Mais de manière générale, il n'y a pas de mots pour décrire cette expérience, et même les photos ne suffisent pas à rendre compte de cette atmosphère unique... Un vrai coin de paradis...