Phnom Penh

I did not stay long in Phnom Penh. To me, there was not so much to see, even if it is the capitale of the country, with over 1 million people. Located more in the South of the country, at the confluence of Tonlé Sap and Mékong, the city was founded in 1434. As many capitales, Phnom Penh is the political and economical center of the country. Because of the French colonization, many buildings have the European architecture.

Many tourists who go to Phnom Penh choose to visit the Royal Palace and the Killing fields. I decided to see the first one only, because I knew the second would be too much violent for me. I am way to sensitive and emotional to visit the camps where the terrible Khmers Rouge, acting mostly in the 70's but also after that, killed cruelly 25% of the population. A terrible period of the Cambodian History, a real massacre which is not so old, something way too crual.I was right not to go, because one friend who is absolutely not emotional told me he needed 3 days to recover after the visit, and another was a bit traumatized.

So instead I visited with a kind guide the Royal Palace, which is a pearl of the Phnom Penh. The King still lives there, but of course, only a few buildings can be visited. The kings of Cambodia live there since 1860, which is something recent. Before that, the hearth of the Kingdom was located near Angkor, but it moved after its destruction by the Siam.

The architecture style reminds me a lot about the palace in Bangkok. In fact, I felt like I was back in Thailand. I learnt a lot of things, like the fact that people of the palace used to wear different colors for each day of the week, which doesn't apply for the guards. They wore the same color all the time, because one color was assigned to a specific service of the Royal army.


*** FRANCAIS***

Je ne suis pas restée longtemps à Phom Penh. Pour moi, il n'y avait pas grand chose à voir, bien qu'elle soit la capitale du pays, avec plus d'un million d'habitants. Située plus au Sud du pays, au confluent de Tonlé Sap et du roi Mékong, la ville fut fondée en 1434. Comme la plupart des capitales d'aujourd'hui, Phnom Penh est le centre politique et économique du pays. De part la période de colonisation Française, beaucoup de bâtiments présentent encore une architecture européenne.

La majorité des touristes qui vont à Phnom Penh s'y rendent pour 2 choses: le Palais Royal et les 'Killing Fields', autrement dit les plaines de la mort. Je décidai de ne visiter que le premier, parce que le second serait trop violent pour moi. Je suis bien trop émotive pour visiter les camps de génocide, où les terribles Khmers Rouges, principalement dans les années 70 mais aussi encore un peu après, tuèrent cruellement 25% de la population. Une période vraiment affreuse dans l'Histoire du pays, un vrai massacre qui ne remonte à pas si longtemps que ça, bref quelque chose de trop cruel pour moi. Finalement, j'ai eu raison de ne pas y aller, un ami non-émotif m'a raconté après qu'il avait mis 3 jours à se remettre de la visite, alors qu'un autre reste marqué.

Donc à la place j'ai privilégié le Palais Royal, vraie perle de Phnom Penh, que j'ai visité avec un guide vraiment sympa. Le Roi actuel y vit toujours, alors évidemment seuls quelques bâtiments de l'ensemble peuvent être visités. Les Rois du Cambodge y vivent depuis 1860 seulement. Avant ça, le cœur du Royaume se trouvait près d'Angkor, mais il a dû déménager après avoir été détruit par les Siams.

Le style architectural rappelle le Palais de Bangkok. En fait j'avais même l'impression d'être revenue en Thaïlande. J'ai appris plein de choses, comme le fait que les gens du Palais portaient différentes couleurs pour chaque jour de la semaine. Cela ne s'appliquaient pas aux gardes, qui portaient tout le temps la même couleur, chaque couleur correspondant à une section particulière.