Friday 26 August 2016

Ratanakiri (Banlung)


Upon arrival at Ratanakiri, I was picked up by Tommy from The Courtyard Guesthouse. It has been one of the best Guesthouses where I ever stayed, I can only recommand it.

Due to the low season, the dorm cost me only 2 USD. But the guesthouse is being managed by a family and their friends, and they were the most adorable family I ever met in Cambodia. Tommy is the main owner of the Guesthouse, his 3 brothers regularly come and help, his father (Yeeb) is a great old man, who is speaking English and French very well. Yeeb keeps learning intensively languages and is very talkative, he always has some great stories to tell. You can speak hours with him, there is no chance to be bored. His wife and his sister-in-law are cooking for the restaurant inside the Guest House, they cook well and with love. Guests (who somehow feel like family members) have the possibility to order a meal and go to the kitchen to learn how they do, even by participating to the own meal. That is great way to learn Khmer kitchen without paying any other fees than your meal. I had one of my best stays ever there and miss this adorable family a lot.

Regarding the province itself, there is not much to say. It is unfortunately very poor, far away from the capitale, in the North East, on the boarder with Vietnam. The main city is Banlung, which counts only around 17 000 people. Despite the fact that the province is very poor and that there is not a crazy amount of things to do, it was one of my best experiences of the whole journey in Asia. Like my friend Pauline would say, it belongs to my top 5 and I stayed almost one week there.

One of the first things we did with Marcus (who arrived one day before me) and Inbal, a lovely Israeli lady, was to go to the AMAZING vulcanic lake. The entry costs 2 USD but it is worth to go there. the lake is clean (for now) and warm and beautiful. Many locals go there and try to talk to foreigner. The Cambodian kindness is almost everywhere!

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***FRANCAIS***

A mon arrivée à Ratanakiri, j'ai été emmenée par Tommy de la Courtyard Guesthouse. Elle fait partie des meilleures Guesthouses que j'ai expérimenté et je ne peux que la recommander!!

En saison basse, le dortoir ne coûte que 2 USD la nuit. Mais surtout, la Guesthouse est tenue par une famille et leurs amis, et c'est peut-être la famille la plus adorable que j'ai rencontré au Cambodge. Tommy est le propriétaire de l'endroit, ces 3 frères viennent souvent l'aider, son père (Yeeb) est un homme âgé qui est très gentil et qui parle très bien le français et l'anglais. Yeeb continue d'ailleurs à apprendre assidûment, il est très bavard et a toujours plein de supers histoires à raconter. On peut parler des heures sans s'ennuyer une seconde. Sa femme et sa belle-sœur s'occupe du restaurant à l'intérieur de la Guesthouse, elles cuisinent vraiment bien et avec amour. Les voyageurs, qui d'une certaine manière font partie de cette grande famille, ont la possibilité de passer commande et d'aller en cuisine pour apprendre comment le plat se prépare, voire même à participer à sa préparation! C'est un super moyen d'apprendre la cuisine locale sans payer autre chose que le prix du plat commandé. C’était vraiment fantastique et cette famille me manque beaucoup.

En ce qui concerne la province en elle-même, il n'y a pas grand-chose à dire. C'est une région malheureusement très pauvre et éloignée de la capitale. Elle est située dans le Nord est du pays, à la frontière avec le Vietnam. Sa ville principale y est Banlung, qui compte moins de 20 000 habitants. Pourtant, même si la région est très pauvre et qu'il n'y a pas quantité de choses à y faire, cette expérience reste une des meilleures de tout le voyage. Comme dirait Pauline (à qui je fais aussi des bisous!), elle fait partie du Top 5 de ces 6 mois. C'est pour ça que j'y suis restée presque une semaine.

L'une des premières choses que l'on a faites avec Marcus (arrivé un jour avant moi) et Inbal, une chouette voyageuse Israélienne, fût d'aller au FANTASTIQUE lac volcanique. L'entréé coûte 2 USD mais ça vaut vraiment le coû(p)t! Le lac est propre (espérons qu'il le reste), son eau chaude et limpide! Il y a aussi beaucoup de locaux qui s'y rendent et tentent de discuter avec les étrangers. Décidément, la gentillesse Cambodgienne est partout ou presque!

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*** ENGLISH***

Another incredible thing was the day I spent with Nut Orn (11), a local who speaks English very well and know the region like its pocket. He brings travellers from a place to another on his motorbike and tells about his country with an incredible kindness and passion. He became a true friend and even my Cambodian brother... Nut Orn, if you read those lines, thank you once again!
We started the day with the Bokeo mines (a bit far away), where locals look for precious stones which are sold afterwards (9-12). After lunch we went to a local village with just a few families living there. Then we went to the Ka Tieng waterfalls where I swom with adorable children (13-18), and we finished with a beautiful small buddhist temple (19-20. It was one of the best days ever :)

***FRANCAIS***

Une autre chose incroyable fût la journée passée avec Nut Orn (11), un local qui parle bien anglais et connais la région comme sa poche. Il transporte les voyageurs sur sa moto d'un point à un autre et parle de son pays avec une gentillesse et une passion extraordinaire. Depuis, c'est un bon ami, c'est même mon frère cambodgien...
Nous avons commencé la journée avec les mines de pierres précieuses de Bokéo, à 36km de la ville (9-12). Après le déjeuner, nous sommes allés voir une petit village local dans lequel vivent seulement quelques familles. Puis nous sommes allés aux chutes d'eau de Ka Tieng, j'y ai pu me baigner avec des enfants trop adorables (13-18). Enfin, nous avons fini la journée avec la visite d'un petit temple bouddhiste (19-20). Bref, l'une des plus belles journées de tout le voyage.

PHOTOS

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