As stated before, I was working in Christchurch until end of October and then took a flight to Melbourne, where I spent a few days in order to be able to come back with a tourist visa. With a French passport, no visa is required, just a flight ticket out of NZ within 3 months. Despite the fact that I had booked my return flight already (booked for the 18th of December), I had some issues with NZ immigration to come back. The lady did not understand why I was coming back and thought I wanted to go back to the wood factory and work there illegaly; which of course was not the case. She kept me 20 minutes and asked so many questions, but finally get me through.
I spent a few days in Christchurch, just chilling, and then went with a friend to Hamner Spring for the week-end. Hamner Spring is located about 1,5 hour drive from Christchurch and is famous for its hot pools (not natural). Other than the pools, there is not much to do there. We count less than 1000 people living there, but during the holidays or touristic season, the place is full because it is said that the pools are incredible.
I would not know. Indeed, those are pretty expensive (26 NZD) and moreover are not natural. I have been in some natural hot pools in the past (see Copeland track article) and I did not feel enthusiastic to pay for artificial pools, surely very crowdy. Instead, my friend and I spent 2 relaxing days, doing some hikes and chilling. Actually, there are some nice treks around Hamner Spring, the main one being Mount Isobel (full day hike) which we did not do because we were not walking the same speed. Instead, we started with a short hike to the waterfalls and another one in the afternoon to go to some hill and enjoy the view. The scenery around is very beautiful.
This was really nice experience since my friend is a Vagabond expert and knows free camping. So I had my first free camping experience, we got lucky with the spot and with the weather (not so lucky with the sandfly though). The days were nice and almost warm, even if the nights were a bit cold. It was an amazing experience to try the vagabond style for living and I want to gain some more knowledge. After this relaxing week-end, we went back to Christchurch, but I did stay only one night. Because on the next day, it was time to travel a little with my lovely friend from Chili and her friends. But this will come in the next article, the pictures will be breath-taking.... just saying!
***FRANCAIS***
Un article rapide pour commencer 2018... une bonne et heureuse année!
Comme mentionné auparavant, j'ai bossé à Christchurch jusqu'à fin octobre, puis suis partie quelques jours à Melbourne car mon visa avait expiré. L'idée était de pouvoir revenir sur le territoire kiwi avec un visa touriste, puisque le passeport Français permet de rentrer en NZ sans visa, tant qu'on a un billet sortie du territoire dans les 3 mois qui suivent. Pourtant, même avec mon billet retour (pris pour le 18 décembre), je me suis heurtée à quelques soucis avec les autorités. En effet la dame à l'aéroport ne comprenait pas pourquoi je revenais et croyait que c'était pour retourner à l'usine de bois y travailler en situation illégale - ce qui n'était pas le cas. Après m'avoir gardé bien 20 minutes et bombardé de questions, elle m'a finalement laissé entrer.
J'ai passé 3 jours à Christchurch à me reposer, puis nous sommes partis avec un pote à Hamner Spring pour le week-end. C'est un petit village de même pas 1000 habitants, situé à environ 90 minutes de route de Christchurch, vers l'intérieur des terres. Ce village est très réputé pour ses 'hot pools', ces fameux bains chauds donc je n'arrive jamais à trouver la traduction exacte, mais ces bains n'ont rien de naturel. En dehors de cette attraction, il n'y a pas grand-chose à faire à Hamner Spring. En revanche le petit village est vite noir de monde pendant les vacances ou la saison touristique, car il parait que les bains sont incroyables.
Je n'en sais rien. En effet, ils sont très chers (26NZD) et artificiels. Donc après avoir fait des bains naturels (cf article sur Copeland Track), je n'étais que moyennement motivée y aller, surtout qu'il y a en permanence énormément de monde. A la place, mon pote et moi avons passé 2 jours plutôt tranquilles, à marcher un peu et à se la couler douce. En vérité, il y a quelques marches sympas à faire dans les environs de Hamner Spring, notamment le Mont Isobel (une journée de marche) que nous n'avons pas fait car nous ne marchons pas au même rythme. A la place, nous avons fait une petite rando vers des cascade, puis une deuxième en fin de journée qui nous a amenés au sommet d'une petite colline d'où la vue était vraiment chouette. Les paysages alentour sont vraiment sympas.
Le tout était une expérience vraiment enrichissante car mon pote est un baroudeur professionnel, diplômé en camping sauvage. C'est ainsi que j'ai eu ma première expérience de camping sauvage, et on peut dire qu'on a eu de la chance avec le temps et avec le petit bout de terrain trouvé. Bon on a été moins chanceux avec les sandflies, éternel fléau kiwi. Maudites soient ces bestioles !!!! Les journées étaient belles et douces, même si les nuits étaient un peu fraîches. Super expérience que de voyager en mode vagabond et j'espère remettre ça.
Finalement, nous sommes rentrés à Christchurch où je n'y ai passé qu'une nuit. Le jour suivant, je me mettais en route avec ma pote chilienne Valentina et ses amies. Direction le Mont Cook et attention, les photos du prochain article seront vraiment, mais alors vraiment sympas !!! A bon entendeur, salut !
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