My Tho (Mekong)

Trying to hurry up a little on Vietnam's last posts since I have now arrived in Myanmar, from where Internet is not working well.

My Tho is a city of approximately 500 000 people. It is located on the Mekong Delta, in about 100km from Saigon (HCMC). I arrived by local bus and was first driven at the wrong hotel - same story than in Nha Trang. But the owner of the right hotel picked me up for free. From the room, I had nice view on the Mekong (1). For me, this river has something majestic, so I like to name it 'King Mekong'. Even if Mekong means actually 'the mother of the rivers' (2-3).

I spent almost 3 days in My Tho, which is actually a complete non-sense. Indeed, tourists come from HCMC by bus in the morning, arrive at port, make the tour and leave in the early afternoon... Nobody goes in the city, which makes me speechless. Even if the city has not much to offer, its atmosphrere is very enjoyable!! So I ended up spending the first 2 days relaxing in the city center (4-5). I must have been one of the very rare tourists that locals have seen. Firstly, because I walked a few kilometers and saw in 2 days only one other western person. Secondly, everybody in the street was looking at me very strangely. Some were making big eyes as if they were told they had won the lottery. Other look in a shy way. The last ones have a big smile from one ear to the other, and sometimes say 'hello!!', waiving their hand like crazy. Those ones seem happy to see a foreigner. Whenever I enter a shop, people jump almost violently out of their chair and run to me, with a big smile. I feel very welcome. At the local market, it is almost embarrassing because I feel I am like the attraction of the day. Everywhere, especially when I sit somewhere for a drink, I feel the people of My Tho would like to talk with me. But they dont speak English. So all this makes me believe they dont see foreigners every day. A missed opportunity...

The second thing that most of the tourists miss is the sunset (and sunrise). The color of the sky above the King Mekong is priceless (6-7). On the river side, locals are everywhere. The River is the place to be for couples, families, friends, for doing sport or simply sit for a drink... the place is so alive!!!

But finally on the last day, I participate to the Mekong tour. We enjoyed the boat ride, visited a Coconot Candy factory (8-9), saw some crocodiles (12) and had a barque tour in one of the little canals of King Mekong (12-13). We saw also bees (10) and enjoyed local honey. During lunch, I had an intensive discussion with an Australian on the future of the world.
Three slow days that I dont regret!

*** FRANCAIS ***

Bon j'essaie de me dépêcher un peu sur les derniers articles du Vietnam car je suis maintenant arrivée en Birmanie. D'où internet ne marche d'ailleurs pas bien du tout.

My Tho est une ville d'environ 500 000 habitants. Elle est située dans le delta du Mékong, à environ 100km de Saigon (HCMC). Je suis arrivée avec le bus local puis emmenée au maivais hôtel - comme à Nha Trang. Mais le propriétaire de l'hôtel est venu me chercher. Depuis ma chambre, j'avais une super vue sur le Mékong (1). Pour moi, ce fleuve a quelque chose de majestueux, c'est pourquoi je l'appelle 'le Roi Mékong'. Alors qu'en fait, Mékong veut dire 'mère des rivières' (2-3).

J'ai passé presque 3 jours à My Tho, ce qui peut paraître absurde. En fait, les touristes arrivent normalement par bus depuis HCMC dans la matinée. Le bus les dépose au port, font la visite puis repartent en début d'après-midi. Personne ne va dans la ville, ce qui me laisse perplexe. Alors certes il n'y a pas grand-chose à voir, mais l'atmosphère est divine! J'ai donc passé les 2 premiers jours à ne rien faire, juste me relaxer et parcourir les rues de la ville (4-5). A m'imprégner de l'ambiance locale. Je suis sans doute l'une des rares étrangères rencontrées par les habitants. Premièrement parce qu'en 2 jours de marche à travers la ville, je n'ai croisé qu'un seul autre occidental. Secondement parce que tout le monde me regardaient de façon bizarre. Certains écarquillaient les yeux comme si on leur avait annoncé qu'ils avaient gagné au loto. D'autres me lançaient un regard timide. D'autres enfin avaient un sourire jusqu'aux oreilles, me lançant des 'hellos' sonores en agitant la main à s'en détacher le bras. Ceux-là semblaient vraiment contents de voir une touriste. Quand j'entrai dans un magasin, les gens bondissaient limite violemment de leur chaise et se précipitaient vers moi, avec un énorme sourire. Partout je sentai l'accueil chaleureux. Au marché local, c'était en revanche un peu gênant car j'ai eu l'impression d'être l'attraction du jour. Partout, et surtout quand je me posai quelque part, je sentai que les gens avaient envie de me parler. Mais ils ne parlaient pas anglais donc la communation était plus que limitée. Tout ceci me laisse penser qu'ils ne doivent pas voir des étrangers tous les jours.

Une deuxième chose que l'on loupe lorsqu'on quitte My Tho rapidement, c'est le crépuscule (ou l'aurore). Le ciel prend au-dessus du Roi Mékong des couleurs splendides (6-7). Sur les bords du fleuve, les locaux (qui s'y font rares en journée) sont partout. Ils savent apprécier ce moment particulier. La rive devient le point de rendez-vous des amoureux, des balades en famille, des sportifs, des rêveurs comme moi, ou même une terrasse depuis laquelle on sirote un verre en bavardant gaiement. L'endroit est vraiment vivant le soir!

Bon finalement le dernier jour j'ai quand même pris part à un tour en bateau. Nous avons navigué sur le fleuve, visité une usine de bonbons de noix de coco (8-9), vu des crocodiles (12) et fait un tour en barque dans le petit canal (11-13). Nous aussi vu un essaim d'abeilles (10) et goûté au miel local. Pendant le déjeuner, longue et intense discussion avec un Australien sur les événements actuels dans le monde et son avenir. Bref, trois jours en mode non-speed que je ne regrette pas!

Mui Ne

Mui Ne is a coastal resort town, which belongs to Phan Thiêt City. It is located 183km from Ho Chi Minh City only and is very beloved place for tourists, especially Russian tourists. There is not much to say about it since it is very touristic. And very hot. Probably the hottest place where I have been in Vietnam. And this is the main reason why I did not do anything there. I just went to the Fairy Spring and its Red Canyon, the fishing village and to the beach. Even in the late afternoon, the water is very hot. However I did not bath much because the waves are pretty high, at least to me. Neither my bikini nor I could handle it for too long. Mui Ne is actually famous for kit-surfing as well.

So that is how I spent 5 days pretty much doing nothing. Also because at that time started my traveller blues. I felt ashamed to have the blues, but I read on Internet that it is normal, everyone has it at some point. So that is why I can write about it, travelling is great but it has its bad moments too, like everywhere.

Funny was then I went to a local restaurant and found out they had a Mojito for 40k Vn. Which is around 2 Usd. So I gave a try but the Mojito was big and strong. So I felt pretty happy and went for a walk. During this, I met randomly Johny, a Russian guy that I met previously in Dalat, while participating to the guide tour... the world is really small!
So I missed the Sand dunes, but I will keep it for next time.

***FRANCAIS***

Mui Ne est une station balnéaire au Sud du Vietnam. Située à 183km de Ho Chi Minh City, elle fait partie de la ville de Phan Thiêt. C'est une destination très prisée des touristes, notamment des Russes. Il n'y a pas grand-chose à dire sur Mui Ne, car c'est simplement une station Balnéaire. Il y fait aussi très chaud. Peut-être l'endroit le plus chaud du Vietnam où je suis allée. Et c'est la raison principale pour laquelle je n'ai pas fait grand-chose. Je suis juste allée à la Rivière et au Canyon Rouge, au village des pêcheurs et à la plage. Même en fin d'après-midi, l'eau est encore très chaude. Mais je ne suis pas restée longtemps dans l'eau car les vagues sont plutôt impressionnantes, du moins pour moi. Ni mon bikini ni moi même pouvions faire face aux vagues très longtemps. D'ailleurs, Mui Ne est aussi connu pour ses possibilités de kit-surfing.

C'est ainsi que je passai 5 jours à ne pas faire grand-chose. Aussi parce que je commençai ma déprime du voyageur. Je me sentai coupable d'être déprimée, mais mes recherches m'ont montré que c'est une étape normale et répandue en voyage. C'est pourquoi je décide d'en parler, voyager c'est chouette mais ça n'empêche pas les coups de blues. Comme partout.

Il y a eu un moment drôle, je suis allée dans un restaurant Local et ils proposaient du Mojito. Pour 40k soit moins de 2 Eur. J'en ai donc commandé 1, mais le verre était grand et chargé. C'est donc d'humeur joyeuse que je suis partie en balade. Pendant laquelle j'ai rencontré tout à fait par hasard Johny. C'est un Russe que j'avais rencontré lors de la visite guidée des fermes à Dalat. Le monde est vraiment petit!
Alors j'ai manqué les dunes de sable, mais ça sera pour la prochaine fois.

Fairy spring and red canyon

rivière et son canyon rouge

Fishing village / village des pêcheurs

Sea and beach / la mer et la plage

Vietnam in the plate/dans l'assiette

Two months in Vietnam or almost. The time there is almost coming to the end, so I feel I can post about Vietnamese food. Usually I don't take pictures of what I eat and I dont understand people who do so. But I am so fond of Vietnam that I want to keep memories of this. Even if I feel at the bottom of my hearth I will eat it again. Rather sooner than later. So just to introduce one of the best foods, so tasty, so rich, so healthy...

***FRANCAIS***

Deux mois au Vietnam. Ou presque. Et maintenant ces 2 mois sont bientôt finis, donc je peux écrire un article sur la cuisine Vietnamienne. Normalement je ne prends pas mon assiette en photo et je ne comprends pas les gens qui le font. Mais je suis tellement dingue du Vietnam et de sa culture que je vais faire une exception. Et garder souvenirs de ces plats délicieux. Même si du fond de mon cœur je pense que je vais en re-manger. Plus tôt que tard... Donc juste pour présenter vite fait une des meilleures cuisines, tellement bonne, riche, saine...

Still impossible to write between pictures...
Toujours impossible d'écrire entre les photos...

3: pho bo. Beef noodle soupe. One of the most popular *** soupe de nouilles au bœuf. Un des plus populaires.

7: Lao Cau. Speciality of Hoian *** spécialité d'Hoian.

8: the famous sugar cane juice I introduced before... so fond of it!!!! *** le fameux jus de canne à sucre, déjà présenté. J'en suis dingue!!!!

9: very common to pick a bit of everything and roll it in rice paper *** pratique commune que de prendre des petites portions de tout et de les roulez dans du papier de riz

14: going out with a tour group and you get plenty of everything *** sortir avec un groupe en visite guidée et le repas sera copieux.

16: Nà. Vietnamese name of a fantastic Vietnamese fruit. Not easy to eat but so delicious *** Nà.  Nom Vietnamien d'un super fruit Vietnamien. Pas facile à manger mais tellement délicieux

18: Fresh springroll. My favorite dish. I dont like when it is fried, but a good fresh springroll is priceless. *** Rouleaux de printemps frais. Mon plat préféré. Pas terrible quand le rouleau est frit mais un bon rouleau de printemps frais n'a pas de prix.

19: Vietnamese hotspot. Very common while eating in family *** sorte de bouillon Vietnamien, très répandu pour les repas en famille.

20: while ordering a drink in a coffee or a dish in a restaurant, most of the time you are given a green tea for free *** lors d'une commande de boisson dans un bar ou d'un plat dans un restaurant, la plupart du temps un verre de thé vert est offert

22: the famous Banh Mi. It is a Vietnamese sandwich which can be bought everywhere in the street. It is often fat and full of meat, but so delicious... will miss it. *** le célèbre Banh mi. C'est un sandwich vietnamien qu'on peut acheter un peu partout dans la rue. C'est souvent gras et bourré de viande, mais tellement bon. Ca va me manquer!

Dalat

***UGLY LAYOUT, BUT APP CURRENTLY MAKING PROBLEMS. NOT EVEN SURE THE PICTURES WILL APPEAR WHEN I WILL PUBLISH THE POST

HORRIBLE MISE EN PAGE, MAIS L'APPLICATION NE MARCHE PAS BIEN EN CE MOMENT. PAS SURE QUE LES PHOTOS APPARAISSENT LORS DE LA PUBLICATION****

I know I am gathering delay like never before on my blog, but the end of my trip keeps me busy. I often am with people and there is a lot of action going on. Also, I am becoming slightly lazy I must admit. The keyboard of my phone from which I am typing is making strange things which makes it more difficult. Lastly, my mood is completely up and completely down. Up because I live great things but down because I am leaving Vietnam in a few days.

So after almost 10 days I left Dalat, it would be time to write about it. Dalat is a small city located in the mountains of the South. Small in the Vietnamese meaning, because there are about 200 000 people living there. Most of them are farmers, around 90% so pretty much everyone. The region is living from its farming industry.

There is nothing special about Dalat, despit the fact that the city is lovely. But there is not a lot to see in the city, the best part is its country side. The moutains are very beautiful, if I would not have been in the bus, I could have taken fantastic pictures. Dalat is famous to be the romantic city of Vietnam, many young Vietnamese couple go there for the honeymoon. The city has a lake around which you can walk, and a small parc with a lot of flowers. It is also called the 'little Paris of Vietnam', because designed and build by French people. And probably also because of the romantic aspect.

So on my first day, I walked in the city. But since there is not a crazy amount of monuments, I was a bit bored. Actually it would have been better with a bicycle or motorbike to go a bit outside the city. But I still dont feel very confident with motorbike, especially with traffic jam. And the bicycle rental was crazy expensive, so I walked. In the parc, around the lake and I went twice to the local market. Once in the day and once by night. I love local markets! Moreover, I saw artichokes there, one of my favorite vegetables!

On the day after, I participated to a tour to visit the farms around Dalat. We started with the train station, which is the oldest of Vietnam. It is not in use anymore. After that we went to a flower farm, a coffee plantation, a rice wine production and wild animal farm where I ate a grilled cricket, an incredible silk fabrik where we learnt the process about Silk production. We finished with a beautiful pagoda an the impressive Elephant waterfall, where we ended up completely wet.
In the evening, I met Daniel, a funny Vietnamese guy, co-manager of the hotel where I stayed, who brought me to a students dorm where I had free dinner with the students.

On the last day, I joined Connor to work in the farm. Here I have to explain more. First, Connor is a British guy who was in the same hotel than me. A future soldier of the army of Her Majesty. Second the farm: the main manager of the hotel, Harry, owns a farm as well. So I worked one day there before leaving to Mui Ne. It was fabulous experience, the whole family was there. Almost nobody spoke English, but we still had a fantastic time together. The lunch especially was funny, great atmosphere (on the floor, a few meters away from the pigs)! The men were a bit drunk because of shots of rice wine. The brother of Harry, who did not speak English, was trying to marry Connor with his 17 years old daughter. They did not really understand each other, but rice wine made communication easier... I dont know how many shots they had, but the ambiance was definitely funny.
In the evening, the family cooked artichokes. They knew I love it so they cooked some.

If you go to Dalat, go to ORGANIC GARDEN hostel. It is a bit outside, but this is a real guest house. Deep in the local life. It feels more like a flatshare, because pretty small so everyone knows each other. The main manager, Harry, lives in one room with his wife, Joy, and their 2 adorable children (including the little Ruby who is 'never full'). There are 2 dorms only of 6 beds each (I was lucky, I had one just for me). A common space in the hall where we can sit down together and have a drink. This is the best place ever, just dont hesitate and go there. And share my best greatings to Harry, Daniel and Joy, who became my friends :)

***FRANCAIS ***

Bon je sais que je prends un retard de dingue dans le blog, mais la fin du séjour au Vietnam me laisse peu de répit. Je suis souvent avec différentes personnes et il se passe pas mal de choses. Je dois aussi admettre que j ai aussi une période de paresse. Et puis c'est fatiguant de taper depuis un clavier de portable, surtout quand ledit clavier fait des choses bizarres parfois. Enfin, mon humeur est à la fois au top et en flop. Au top parce que tout est super et en flop parce que je quitte le Vietnam le 24 avril, très bientôt donc.

Comme cela fait à peu près 10 jours que j'ai quitté Dalat, il est temps que je m'active un peu.
Dalat est une petite ville située dans les montagnes du Sud. Petite au sens Vietnamien du terme car la ville compte quand même presque 200 000 habitants. La plupart sont agriculteurs. En fait, 90% donc quasiment tout le monde. La région vit de son industrie agricole.

Il n'y a pas grand chose à Dalat, bien que la ville soit très mignonne. Mais il n'y a pas grand-chose à l'intérieur de la ville, le plus beau étant les alentours. Les montagnes sont hallucinantes, si je n'avais pas été dans le bus, j'aurais pu faire de super photos.
Dalat est connue pour être la ville romantique du Vietnam. La plupart des jeunes mariés Vietnamiens y viennent pour leur lune de miel. La ville a un lac autour duquel on peut se balader et un petit parc avec tout plein de fleurs. La ville est aussi appelée 'petite Paris du Vietnam' car elle fut imaginée et construite par les Français. Et sans doute aussi pour son côté romantique.

Donc le premier jour j'ai marché en ville. Mais comme il n'y a pas grand-chose à voir, je me suis un peu ennuyée. En fait il aurait été plus sympa et intéressant de louer un vélo ou un scooter, pour sortir un peu de la ville, mais je ne me sens toujours pas à l'aise avec les scooters (surtout avec le trafic) et la location d'un vélo était ridiculement chère. J'ai donc marché, dans le parc, autour du lac et je suis allée 2 fois au marché local, une fois de jour et une fois de nuit (plus animé). J'adore les marchés locaux! Et j'y ai vu des artichaux, un de mes légumes préférés!

Le jour suivant, j'ai suivi une visite guidée pour voir les fermes et plantations autour de Dalat. On a commencé avec la gare de Dalat, qui est la plus ancienne du pays. Elle n'est aujourd'hui plus en activité. Puis nous sommes allées dans une jardinière. Une plantation de café. Une distillerie de vin de riz, qui était aussi une ferme d'animaux sauvages. J'y ai goûté un criquet grillé. Puis nous avons visité une fabrique de soie, dont le processus est hallucinant. La visite s'est terminée avec la visite d'une magnifique pagode et de la cascade des éléphants... impressionnant! Bien sûr on est revenu trempé :)
Le soir, j'ai fait la connaissance de Daniel, co-propriétaire de l'hôtel. Il m'a emmenée dans un dortoir d'étudiants où j'ai mangé gratuitement avec eux.

Le dernier jour, j'ai rejoint Connor dans le travail à la ferme. Il est anglais et était dans le même hôtel que moi. Futur soldat de sa Majesté. Quant à la ferme, elle appartient au manager principal de l'hôtel, Harry. J'y ai donc travaillé une journée avant de quitter Dalat pour Mui Ne. La journée fut fabuleuse, toute la famille était là. Presque personne ne parlait anglais, mais on a bien rigolé. Surtout pendant le déjeuner, quelle atmosphère! Assis par terre à quelques pas des cochons (normal). Les hommes étaient assez pompettes avec tous les shots de vin de riz. Le frère d'Harry, qui ne parlait pas Anglais, essayait d'arranger un mariage entre Connor l'Anglais et une de ses filles de 17 ans. Ils ne se comprennaient pas vraiment, mais la communication est plus simple avec le vin de riz! Je ne sais pas combien de shots ils avaient dans le nez, mais l'ambiance était pour le moins détendu.
Le soir, la famille a fait des artichauts, ils savent que j'adore ça... adorable!

Dooonc si vous allez à Dalat, passez par ORGANIC GARDEN. C'est un peu excentré mais c'est une vraie maison d'hôtes. Plongée en plein cœur de la vie locale. On se sent en colocation, presque en famille, car l'endroit est petit. On se côtoie et connait tous. Le propriétaire principal, Harry, vit dans une des pièces avec sa femme Joy et leurs 2 adorables enfants (dont la petite Ruby qui n'est 'jamais rassasiée'). Il y a juste deux dortoirs de 6 lits chacun (j'ai eu l'un d'eux pour moi toute seule). Il y a un espace commun dans le hall où on peut s'asseoir ensemble et prendre un verre. La meilleure maison d'hôtes jusqu'à présent. Donc foncez, allez-y et passez mon bonjour à Harry, Joy et Daniel, qui sont maintenant des amis :)