Upon my arrival I could not start with WWOOFING as expected. Nevermind, I go to many agencies 2 days after arrival and ask around. The funny story is that one of them, AWF (same agency which employed me in Blenheim as I did the mussels...) told me they have no job and redirected me to another office where a lonely guy was sitting (Grant). He was very surprised to see me because it was the office of the labourers, in other words hiring men and not women... But we sympathized and he told me that he would check how to help... well, that must have been helpful to have been employed by AWF in the past since Grant called me on the next day: he has a job for me, in a Wood factory. I can start on the day after!!!!
That is how I spent my winter in Christchurch, working for this Wood company called SRS and located in Rolletson. The Winter was long and the months of July and August a bit depressing: Waking up at 5:45am, goint to the agency at 6:30, take the bus to Rolleston and start the job at 7:30... We finished at 4:30pm and it took us one hour to go back to Christchurch (only 23km away!!!!!!!) because of the crazy traffic. The day was gone by that time, and I was too tired to have a social life: shower, dinner and I was in bed at 8pm...
At SRS (2-4), I was in the beehives-team along with Jazz, a friendly Indian, Mark, a funny and helpful British, Alan, a macho and not nice kiwi (17 years old and behaving like he knows everything, very bossy...). All this under the supervision of the best boss ever, Peter, who was the most supportive and easy going boss I have ever had (born in Australia but he spent his whole life in NZ). All day long, I was working with wood, grading the timbers according to their quality, putting the handles, doing sides or top rebate or packing the processed timbers - depending on my position in the line.
This was very interesting to be the only girl of the whole factory, even if some guys were machos and I had some hard times, people would often be helping me or looking after me. Of course, I have been asked out a few times, especially by the Indian guys, so many Indians in the factory!
I met Jazmin, a kiwi who is very nice but struggling a bit with the enviroment and suffering from discrimination. I also met Wayne, a funny kiwi and colleague employed like me by AWF, very talkative. Doing beehives was fun and make me curious about wood, I would not have anything against gaining some knowledge in this field...
I have done a few things in Christchurch, especially after winter, when the temperatures were bearable (for me). The highlights were:
- the discovery of Sumner beach, a beach accessible by bus. I remember a great walk on the beach with another French backpacker (Claire) and Linh, who visited me twice during my stay in Christchurch. As said in the previous article, Linh and me knew we would see each other again.
- A walk (partial) on Taylor's mistake (Te Onepoto), beautiful and wild scenery over there, despite the wind, it is a must do in Christchurch (5-10)
- A walk on the other beach of Christchurch: New Brighton. Nice and huge but I prefer the Sumner Beach (11-18)
- Getting to know a lovely Italian couple, Valentina and Michele, take the bike and cycle around with Valentina, Go with her to the Botanical Garden, in summer it is incredibly beautiful!!! (29-39)
- Being invited at the place of my colleague Jazmin. Meet her flatmates Vicky and Ross, 2 adorable kiwis who taught me so much, about Maori culture and NZ in general. Sleep at their place in their caravan, cuddling their 3 dogs and 4 cats (19-24)
- Go to the amazing Diwali Festival, the big Indian light festival, as important in India as Christmas in the Western World. Meeting so many crazy and funny Indian people. (25-28)
- And of course, the best of the best, live during over 4 months at Vagabond Backpackers (1), a tiny cosy friendly backpackers where you feel at home. We had so many crazy evenings in there, so many crazy people I have met, I can't list them all. With them, life can turn into a big 'Kindergarden', you can never be bored. That is also part of the reason why I had so much delay in my blog, I was busy playing in my free time instead of writting. I miss them a looooooot!!!!! (40-end)
On the 20th of October, weather was good again and my visa was about to expire. So I quit the beehives and I took a flight to Australia for a couple of days, to be able to come back on a tourist visa. And that is upon my return from Australia that things become interesting, the most beautiful landscapes, the most beautiful pictures, the best time... they are all to come now!!!!
***FRANCAIS***
Les temps sont durs, il faut se trouver un boulot... Après un arrêt à Wanaka suite à mon week-end à Queenstown, je reprends la route vers Franz Joseph, où je me fais prendre en stop par un super couple d'Australiens ! Ils me laissent à Hokitika (en gros je refais la côte Ouest, mais cette fois du Sud au Nord) où je passe une nuit avant de prendre un bus pour Nelson. J'adore le stop, mais ça me fatigue un peu et j'ai envie d'un trajet en bus au calme, sans avoir à parler. Une fois à Nelson, rebolote avec le stop, je vais à Havelock où je passe le Week-end. J'ai envie de revoir Rutherford Backpackers et les supers gens qui y vivent... L'endroit n'a pas beaucoup changé, à part qu'il fait froid. Julie, la gérante, me parle entre 4 yeux et me demande si je veux reprendre son poste pour quelques mois. Elle part à la retraite et ils ont besoin de quelqu'un. L'offre est plus que tentante mais je la refuse, car j'ai envie de voir autre chose de NZ et de faire de nouvelles expériences. Je mets mes espoirs dans Nelson, et plus précisément dans une usine de poissons. Mais il s'avère que les dossiers de candidature sont fermés et que l'usine a suffisamment de main d'oeuvre. C'est ainsi que je me retrouve dans un autre bus pour Christchurch, la plus grande ville de l'île Sud et un peu mon dernier espoir. L'hiver vient (Winter is coming !) et c'est la période la plus dure pour trouver un boulot.
A mon arrivée, je ne peux pas commencer le WWOOFING que j'avais prévu à cause d'un malentendu. Pas grave, deux jours après mon arrivée, je vais voir plusieurs agences d'intérim. Alors l'histoire drôle, c'est que l'une d'entre elles, AWF (la même boite qui m'employait quand je bossais dans les moules) me renvoit vers un autre bureau. Et là, je tombe sur un gars tout seul (Grant), très surpris de me voir. Je suis dans le bureau des boulots 'durs', là où on ne recrute que des costauds, autrement dit pas de femmes. Mais le courant passe super bien et on discute bien, alors Grant me dit qu'il va voir ce qu'il peut faire. Le lendemain, il me rappelle, il a trouvé un job pour moi, dans une usine de bois. Je commence le jour suivant !
Et voilà comment j'ai passé un hiver à Christchurch, bossant 5 jours la semaine dans cette usine de bois appelée SRS et située à 23km de là, à Rolleston. Bon par contre l'hiver fût long et les mois de juillet et août super déprimants. Debout tous les jours à 5h45, départ en bus à 6h30 pour un boulot qui commence à 7h30 (il fait nuit et il fait froid). On bosse jusqu'à 16h30 et il nous faut une heure pour rentrer à cause de l'heure de pointe. Retour au bercail, il fait nuit et il fait froid aussi... Vie sociale plus que limitée à cette période puisque je rentre, direction la douche, un repas rapide et au lit !
A SRS (2-4), j'étais dans l'équipe qui fabriquait des ruches. A mes côtés: Jazz, un indien sympa, Mark, un anglais encore plus sympa et carrément déjanté et Alan, un kiwi vraiment pas cool, qui a commencé en même temps que moi et qui n'a que 17 ans, mais qui connait tout mieux que tout le monde et joue au petit chef. Le tout sous la coordination du meilleur patron dont on puisse rêver, Peter, un kiwi né Australien qui est super relax et qui a toujours le sourire. Présent dans les bons moments et les moins bons. Toute la journée, je travaille le bois, il faut le trier en fonction de sa qualité, y tailler une poignée, ou le couper, ou emballer les pièces travaillées. Tout dépend du poste où l'on se trouve.
C'est une expérience intéressante que d'être la seule fille de toute l'usine, malgré quelques machos, la plupart des collègues sont aux petits soins et très serviables, et bien sûr certains ont tenté une approche, surtout parmi les indiens, qui sont d'ailleurs très nombreux à SRS.
J'y ai aussi rencontré Jazmin, une kiwi qui se heurte à pas mal de problèmes de discrimination, ainsi que Wayne, un collègue bavard et très rigolo (un géant d'ailleurs!!!). Bref, c'était chouette de faire des pièces de ruche et le bois est un domaine fort intéressant....
Même si je n'ai pas fait grand-chose à Christchurch à côté du boulot, on retiendra:
- La découverte de Sumner Beach, une plage plutôt jolie et accessible en bus, où je me souviens m'être baladé quelques fois, et notamment une fois avec Claire (une autre Française Backpacker) et Linh, qui m'a rendu 2 visites à Christchurch. Comme déjà dit, on savait qu'on se reverrait.
- Une rando (enfin je n'ai fait qu'une partie) sur Taylor's mistake (Te Onepoto), un coin vraiment sympa quoique venteux, à faire absolument à Christchurch ! (5-10)
- Une marche sur l'autre plage de Christchurch, à New Brighton, aussi accessible en bus. Grande et sympa mais pas autant que celle de Sumner. (11-18)
- Rencontrer un couple d'italiens absolument adorable, Michele et Valentina. Emprunter un vélo à Vagabond et pédaler avec Valentina à travers la ville. Aller au jardin botanique qui, en été, est super joli. (29-39)
- Passer des soirées chez ma collègue Jazmin, pendant lesquelles j'ai rencontré ses coloc', Ross et Vicky, 2 kiwis incroyables qui m'ont appris tellement de choses, à la fois sur la culture Maori mais aussi sur la NZ en général. Dormir chez eux dans leur caravane et rencontrer les 3 chiens et 4 chats qui habitent avec eux. (19-24)
- Aller au festival Diwali, la fête des Lumières en Inde. Aussi importante chez eux que Noel l'est chez nous. Voir plein de danses traditionnelles, rencontrer des indiens joyeux, manger des currys... (25-28)
- Et enfin, la meilleure partie, le nec plus ultra, vivre plus de 4 mois à Vagabond Backpackers (1), un petit backpack tellement confortable et accueillant qu'on s'y sent chez soi. On a eu de sacrées soirées, surtout quand les jours ont rallongé, on était rien de moins que de vrais gamins, toujours à faire les 400 coups avec la bande de joyeux lurons. Du grand n'importe quoi, pas le temps de s'ennuyer, tellement de gens géniaux !!! C'est en partie la raison pour laquelle j'ai pris autant de retard dans le blog, je consacrais mon temps libre à faire l'andouille avec les autres, rien de très sérieux du côté de l'écriture...(40-fin)
Le 20 octobre, les beaux jours étaient bien installés et mon visa allait expirer. J'ai donc quitté les ruches pour m'envoler pour l'Australie, afin de revenir en NZ avec un visa touriste. Et c'est à compter de mon retour que les choses sérieuses ont commencé: les plus beaux paysages, les plus belles photos, les plus beaux moments.... ça arrive dans les prochains articles, et attention, il y a du lourd !!!
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