Christchurch is located on the East coast of the South Island and is the capitale of the Canterbury region. It has a population of nearly 400 000 inhabitants, and as such is the biggest city of the whole South Island and the 3rd biggest city of the country.
There is not much to say about Christchurch, except that the city is famous for the 2 big earthquakes which happened in September 2010 and February 2011. The first one was the most violent, but the second one was the most destructive because it destroyed pretty much the whole city center and killed 185 people. Today, there is a memorial for those lost lives (pic. 19) and the city center still looks like a ghost town (life is mostly in the areas around the center), despite the efforts of the locals to rebuild the city. Also, a lot of people have left Christchurch to go to smaller towns.
However, once Christchurch will be rebuilt, this is going to be a very modern and cool place. THE place to be. Indeed, the way the city is rebuilt is very original and creative. There is street art everywhere and a cycle way pretty much in all the streets, which makes it a pleasure to ride bicycle. The public transportation is pretty good with the modern bus exchange in the city center. There is also a beautiful botanical garden on the pretty Avon River, and a few beaches around. But I will write later about them.
So even if Christchurch is a city that most of the tourist dislike and where the winter can be cold and awful, I think this is a place with good vibes which hasn't said its last word.... and I will write a bit later about the 4 months I have spent there.
One the pictures below, some have been taken at my arrival in Winter (June) and some at my departure in Summer (November), so it can look very different.
***FRANCAIS***
Après Kaikoura, je suis retournée quelques jours à Christchurch, où je suis restée jusqu'au 12 juin dans une ancienne prison transformée en auberge de backpackers. A première vue, ça sonne plutôt glauque mais en fait, ils ont réussi à en faire un endroit sympa et drôle, où je me suis sentie plutôt bien même si c'est très grand et un peu frisquet en hiver. Il n'en reste pas moins que je le recommande.
Christchurch est situé sur la côte Est de l'île du Sud, c'est la capitale de la région de Canterbury. Avec une population de presque 400 000 habitants, c'est la plus grande ville de l'île du Sud et la 3e plus grande ville du pays.
Il n'y a pas grand chose à dire sur la ville, si ce n'est qu'elle est tristement célèbre à cause de ses 2 tremblements de terre qui l'ont ravagée. Le premier qui date de septembre 2010 a été le plus violent, mais le second du 22 février 2011 fût le plus destructeur, puisqu'il a détruit presque tout le centre-ville et fait 185 victimes. Aujourd’hui, il y a un mémorial pour ces vies perdues (photo 19) et le centre ressemble encore pas mal a une ville fantôme, la vie se trouvant plutôt dans les quartiers périphériques de la Christchurch. Les locaux tentent du mieux qu'ils peuvent de reconstruire la ville et de lui redonner une impulsion, mais beaucoup d'entre eux sont également partis.
Et pourtant, de façon assez contradictoire, la ville sera branchée et cool une fois reconstruite. Il y a déjà des signes que Christchurch sera d'ici quelques années un endroit incontournable du pays. On y trouve du Street Art un peu partout, et on ne compte plus les pistes cyclables dans la ville, dans laquelle on prend plaisir à enfourcher un vélo et pédaler. Les transports en commun, bien que chers, sont plutôt chouettes et desservent correctement la ville et ses environs, notamment grâce à la gare routière qui est ultra moderne. Il y a un chouette jardin botanique sur les bords de l'Avon, la petite rivière qui traverse Christchurch. Et puis on y trouve aussi des plages sur lesquelles je reviendrai.
Ainsi donc, même si Christchurch est une ville boudée des touristes et où il ne fait pas forcément bon de passer l'hiver, je pense que c'est un endroit avec de bonnes vibrations et des gens sympas, qui n'a pas encore dit son dernier mot. Et je vais bientôt écrire sur les 4 mois que j'y ai passé.
Les photos ci-dessous ont été prises à différents moments, certaines à mon arrivée en hiver (juin), d'autres à mon départ en été (novembre), d'où une différence notable.
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