Napier (Ahuriri)

Good bye South Island (snif), hello (again) North Island. I am running out of time, less than 3 weeks before my return to France and still so much to see!!! After a quick stop in Wellington, direction Napier...

Napier is a small town of 61 000 people (which is actually pretty big for NZ) located around 300km on the North of Wellington, in Hawke's bay. It is close to another city called 'Hastings' and those 2 city often are linked together, as the twin cities or the bay cities. The whole area is an important producer of various fruits, so many backpackers go there and work in fruit picking.

Napier is a very popular touristic city, sometimes called the 'Saint-Tropez of New-Zealand'. It is known for its unique Art Deco architecture of the 1930s, built after the earthquake of 1931 of Hawke's bay, which destroyed a lot... However, even if I did not spend much time there, I still had enough time to walk around and I think the place is nice, but no more than that. It doesn't belong to my favorite spots of NZ, even if there are some nice buildings - but not many. Also the track to go up to the hill is not particular: we just got view on a industrial port. No more, no less. And things are very expensive over there, so if you miss the place, that's not a big deal I would say.

The most remarquable thing to me was not the city of Napier itself, but the journey to get there. After my last stay in Havelock, I took the bus to Picton to catch the ferry (again -the other way around this time) to Wellington. I spent 2 nights in Wellington because even if I had been there already, I did not want to leave NZ without visiting the Te Papa museum, which is the main National museum and definitely a must see!!!! Free entrance, great staff, huge museum... I don't regret. 

After that, I took a train which left me in the middle of nowhere, but close to the highway - not the best spot for hitch-hiking. From there till Napier, I needed not les than 8 cars (a reccord!!!) to arrive to Napier. All people very lovely, and the highlights were one Maori policeman who picked me up and with whom I had great chat, and a French guy who drove a bit too fast and got stopped by the kiwi police - nothing horrible though. No need to say that I arrived exhausted. But grateful for that day full of emotions and experiences...

***FRANCAIS***

Au revoir île du Sud (snif), bonjour île du Nord. Ou plutôt re-bonjour.  Dur, je manque de temps, il me reste moins de 3 semaines avant mon vol retour pour la France et il y a encore tellement à découvrir !!! Après une brève escale à Wellington, direction Napier...

Napier est une petite ville de 61000 habitants, ce qui en fait est déjà pas mal pour la NZ. Elle est située à un peu plus de 300km au Nord de Wellington, dans la 'Hawke's bay', pas loin d'une autre ville appelée Hastings. Ces deux villes vont souvent de paire. Toute la région autour est considéré comme 'le grenier de la NZ' à cause de son micro-climat propice à la production de toutes sortes de fruits. C'est une mine de petits boulots pour les backpackers qui y font souvent de la cueillette de fruits. 

Napier est une ville touristique très prisée, appelée parfois le Saint-Tropez de la NZ. La ville est connue pour son architecture Art Déco des années 30, après que la ville fût sérieusement endommagée par le tremblement de terre de la Hawke's bay en 1931. Même si je ne me suis pas attardée dans la ville, j'y ai passé suffisamment de temps pour me balader et je ne trouve pas que la ville soit exceptionnelle. C'est sympa mais sans plus, et je ne la listerai pas parmi mes endroits kiwis préférés. Il y a deux ou trois bâtiments sympas (du style art Déco), mais c'est tout. Même le sentier qui mène au sommet de la colline de la ville n'est pas extraordinaire. D'en haut, on a vu sur le port industriel de Napier... ça ne vend du rêve que très très moyennement. Et puis tout est cher bien sûr, donc en clair, si vous ratez la ville, vous n'aurez pas raté le coin du siècle.

En fait dans l'histoire, la chose la plus incroyable pour moi n'a pas été la ville de Napier en elle-même, mais toooooout le trajet pour m'y rendre. Après ma dernière visite à Havelock, j'ai chopé un bus pour Picton d'où j'ai sauté dans le ferry (qui se souvient de l'article dans l'autre sens ?) pour Wellington où j'ai campé 2 nuits. Oui parce que la première fois, je n'avais pas pu voir le très grand musée 'Te Papa'. Pas question de le rater cette fois !!! C'est le principal musée national, il est immense, riche, gratuit, le personnel est super sympa, bref, c'est un immanquable en NZ. Et franchement je n'ai pas regretté !!! 

Après quoi j'ai pris le train en marche (ma seule expérience ferroviaire) pour sortir de la capitale et me retrouver dans un coin pommé, quasi sur l'autoroute.. Pas super pour le stop. De là j'ai eu besoin de 8 voitures (8 !!!! Un record !!!) pour arriver à Napier. Tous les conducteurs hyper sympas (tous des gars, classique, c'est dingue comme les filles ne s'arrêtent jamais...), mais les 2 conducteurs qui m'ont marqués sont un policier Maori hyper sympa et bavard, et un Français en galère qui cumulait les tuiles. Dans la série pas de bol, dépassement de limitation de vitesse et police kiwi qui a donné un avertissement (mais il était sympa en fait, rien de bien méchant). Inutile de dire que je suis arrivée lessivée, mais alors super contente de cette journée riche en rencontres et en émotions...