Queen Charlotte Track

Such a beautiful time... I am determinated to continue on the blog, but I must say that I am very nostalgic at the moment. And the memory of the Queen Charlotte track doesn't help... So after my last night in Christchurch, I spent one last morning in the city to walk around and say mentally Goodbye. Upon arrival in town, I had my very first meal in an amazing Japanese Restaurant called 'Hachi Hachi' (which I highly recommend), and that is also where I had my last one. The circle is completed. What next? Well, go back to Havelock to say a final Goodbye to my friends there and take some clothing I had left in a locker... 9 months ago!!! Time is flying in NZ it is simply surrealistic!!!

So I started to hitch-hike around 3pm, pretty late. After a couple of hours and 5 cars, I arrived in Murchison where I camped for the night. No free camping this time, but if anyone has to stop there for the night, I recommand the Riverside Holiday Park, it is cheap, nice and the owners are very friendly. 

On the next morning, a big surprise, since I was on the side on the road and Mario (a German Backpacker from Vagabond) drove by. Big surprise, pity he was driving the wrong direction and could not pick me up. But still a very nice encounter... After that I am picked up by a lovely kiwi and arrived in Picton. Two more cars and I am back in Havelock. Happy to see my friends again but the place has changed a lot. Julie has left the position of manager and without her, things are different. Part of the spirit is gone. I guess the moment is gone. I still can describe my happiness to see my lovely friends and crazy Linh (still her, yes yes, she is a bit like my sister). I relax one day and then decide to go for the Queen Charlotte Track, a big walk I wanted to do for a while. 

The Queen Charlotte track is a 70km walk in the Malborough Sounds, between Havelock and Picton. Or to be more precise, it is stretching between the Queen Charlotte and the Keneperu Sounds. The coastal view is incredibly beautiful (Yes yes another beautiful spot, like everywhere in NZ... beauty is the norm there) and the native bush very impressive. The Queen Charlotte track is partially private, so you have to buy a pass in order to visit. You can either walk or bike the track. But either way, you need to be carreful with a crazy bird there called the 'Weka'. The Weka is a cousin of the kiwi bird, but unlike the kiwi, the weka is not shy at all. It is even considered as a 'pest' because it can be annoying after a while. I have taken a few pictures of one of them (below).

But other than the weka, the track has been an amazing experience, even if I did not walk the entire length, but 'just' 52km. I started by hich-hiking and was picked up by a French guy doing his Working Holiday in Australia and his mom who came to visit NZ. Then I walked a little, could go for my very first swimm ever in NZ (!!!) and finished the first day with a night of free camp at the top of a hill, alone (if you except the wekas, these crazy birds are litteraly EVERYWHERE!).

On the second day I walked a lot, met some nice hikers on the way, especially an American couple with whom I had a good chat, followed by another night on the track, this time in the forest. I would never have imagine I could stay alone overnight in a forest, since I always considered forests as intimidating. But despite a few terrific noises of other crazy animals (such as the possum) and a few weka attacks (yes, the weka will smell the food in your tent and try to attack the tent with its bec... annoying as I said), it went well. 

The last day was very relax since I was ahead of schedule. I put my tent in a DOC site near the sea, was peaceful, despite the NZ pigeon. This bird is massive and makes so much noise with its wings. On the 4th and last day, I walked a couple of hours on a gravel road going back to civilization, as I was picked up by an Italian, who also picked up an English guy. The English guy was a little in touble after the car got a flat tyre, but it was fun in the car. After nearly 4 days, I was happy to go back to Rutherford Backpackers take a good warm shower. In any case, the Queen Charlotte track has probably been my favorite walk in NZ. Simply perfect...

*** FRANCAIS***

Quel souvenir que cette rando ! Je suis bien décidée à continuer ce blog, mais je dois bien avouer que je suis pas mal nostalgique de la NZ en ce moment. Et le souvenir de la rando du Queen Charlotte Track ne facilite pas les choses... Ainsi donc, après ma dernière nuit à Christchurch, j'ai passé une dernière matinée à déambuler à travers la ville; une sorte de marche d'au revoir. Lors de mon arrivée à Christchurch, je me souviens avoir pris mon tout premier repas dans un super restaurant Japonais 'Hachi Hachi' (que je recommande vivement !), et c'est donc dans ce même restaurant que j'ai pris mon dernier repas à Christchurch... la boucle est bouclée. 

Quel est donc la suite du programme? Eh bien retourner à Havelock pour un dernier au revoir à mes amis et pour récupérer quelques affaires laissées dans un casier... 9 mois auparavant !! Le temps passe vraiment à tout berzingue sur cette île...

J'ai commencé à faire du stop un peu tard, vers 15h. Après quelques heures et un total de 5 voitures, j'arrive à Murchison où je campe pour la nuit. Pas de camping sauvage cette fois mais si jamais quelqu'un doit s'arrêter dans ce village pommé, je recommande  le Riverside Holiday Park. Il est sympa, pas cher et les gérants sont adorables. 

Grosse surprise le lendemain matin, alors que je suis sur le bord de la route. Un Van passe, c'est Mario, un allemand qui vit à Vagabond Backpackers et avec qui j'avais sympathisé. Je m'y attendais pas du tout et on a bien rigolé. Pas de bol, il allait dans la direction opposé, sans quoi la route aurait pu être vraiment sympa. Mais grand moment quand même !

Peu après, je suis prise en stop par un kiwi super sympa qui va jusqu'à Picton. Le trajet fût vraiment sympa. Puis encore 2 voitures et me voilà de retour à Havelock ! Après 9 mois d'absence ! Grand moment également que de revoir mes amis du coin et bien sûr Linh (eh oui, toujours elle, on est comme sœurs !). Néanmoins, l'endroit a pas mal changé et est complet. Julie a quitté ses fonctions de gérante et a emporté avec elle un peu de l'esprit de Rutherford. Du moins du Rutherford que je connais. Peut-être le moment est-il simplement passé. Après une journée de repos, je décide de partir pour le Queen Charlotte Track, non loin de là.

Le Queen Charlotte track est une randonnée de 70km, située dans les Malborough Sounds, entre Havelock et Picton. Plus précisément, la rando s'étire entre le Queen Charlotte Sound et le Keneperu Sound. La marche côtière est à couper le souffle (oui je sais on commence à s'habituer, tout est beau en NZ, à croire que c'est la norme), et la forêt vraiment sympa. Par contre, le Track passe beaucoup sur des parcelles privées, et donc il est nécessaire d'acheter un pass pour l'emprunter (bon moi c'est des randonneurs qui m'ont refilé le leur, sans commentaires je sais...). Le sentier peut se faire à pied ou à vélo. Mais dans tous les cas, il faut se méfier du Weka. Non, ce n'est pas une créature mythique et poilue, mais un oiseau, cousin du kiwi. Sauf que contrairement à ce dernier, le weka n'est pas farouche du tout, loin s'en faut. Il est même qualifié de 'peste' car il peut vite devenir pénible. J'ai pris quelques clichés de la bête, voir ci-dessous.

Enfin hormis le Weka, cette randonnée fût fabuleuse, même si je n'ai marché que 52km. J'ai commencé par du stop pour me rendre à son point de départ (qui pour beaucoup est en fait le point d'arrivée, je suis une des rares à l'avoir fait dans ce sens). J'ai été rapidement emmenée par un Français en PVT en Australie et sa mère, tous deux en visite en NZ et très sympas. J'ai marché un tout petit peu avant de décider d'aller me baigner... ma première baignade en territoire kiwi, il était temps !!! J'ai fini la journée par une nuit de camping sauvage, perchée au sommet d'une colline, toute seule (exception faite des wekas, ces bestioles sont PARTOUT).

J'ai beaucoup marché pendant la 2e journée, j'y ai fait des rencontres sympas, notamment un couple d'Américains avec qui je me suis posée un moment. J'ai conclu cette journée intense par une autre nuit de free camping, en forêt. Alors là, je me suis étonnée moi-même, j'ai toujours trouvé les forêts intimidantes et je n'aurai jamais pensé avoir le courage de passer une nuit au coeur d'une forêt, surtout seule. Mais finalement, tout s'est bien passé, malgré quelques cris terrifiants d'animaux du coin (entre autres le possum), ainsi que quelques attaques supplémentaires de Weka (celui-ci sent la nourriture et essaie donc d'attaquer la tente à coups de bec pour y parvenir, sacré Weka !).

Du coup la dernière journée fût plutôt relax, je n'avais plus beaucoup à marcher. J'ai passé la dernière nuit dans un camp des DOC (Department Of Conservation), en bord de mer. Pas si calme que ça à cause des pigeons. Parce qu'en NZ, il y a un très gros oiseau très bruyant qui ressemble à un pigeon qui aurait muté: le pigeon Néo-Zélandais, satané bestiole ! 

Le 4e jour, j'ai marché quelques kilomètres sur une Gravel Road avant d'être prise en stop par un Italien, lequel avait aussi 'ramassé' un anglais. Celui-ci allait à Picton y acheter un pneu car il avait crevé et n'avait pas de roue de secours... on a bien rigolé tous les trois ! Après presque 4 jours en pleine nature, pas mécontente de rentrer à Rutherford y prendre une bonne douche chaude. Mais cette randonnée fût exceptionnelle et je crois bien que c'est celle que j'ai préféré...