Surrealistic to write about Taupo and NZ when the snow storm Emma is forcing people to stay inside in Ireland. Dear sun, where the hell are you??? Anyway...
While in Napier, I was in touch with Linh dep Gai who took one week of holiday to travel a little the North Island. We agreed to meet somewhere to enjoy some time together. So we decided to meet in Lake Taupo before the end of her holiday.
Once again, I did hitch-hiking to get from Napier to Taupo and I got my very best hitch-hiking experience ever. Indeed, after an English family dropped me on the side of the road, a biker on his Harley stopped and told me the road was closed and I had to go somewhere else. After a chat with this very interesting kiwi biker, I walked to another spot, where I don't wait too long: a huuuuuuuuge monster truck from the Kiwi Post stopped by my side, and I am being helped by is driver to jump in with my heavy luggage. This driver is a Maori grandpa, the funniest, most talkative and kindest person who ever picked me up. Along the way, we talked a lot, have a chat with other truck drivers through the truck radio and share food. Upon arrival, I help him cleaning the truck and then he dropped me at my hostel. This was one of the best encounters I have ever made and I regret that I did not take his contact details. But it's too late now.
I put my tent in the backpakers where I wait for Linh, who finally arrived from another hosteL. The place is incredibly (I forgot the name) is incredibly nice and cosy, but too far away from the city center, so we moved after one night. I chose the YHA Taupo for a couple of nights, there is possibility to camp as well for the fair price of 15 EUR.
Taupo is a town located right on the lake of the same name. The lake is located on the crater of the Taupo volcano, which is actually one of the 10 supervolcanos of the world. And one of the 3 remaining actives one. Located in the center of the North Island, in the south of Waikato Region, Taupo has a population of around 25 000 people. Its lake, where the Waikato River ends, is the largest of NZ with a superficie of 616 square kilometers. Its perimeter is around 193km and the average depth is 110m while the deepest point at 186m.... The crater was made by a supervolcanic eruption 26 500 years ago, called the Oruanui eruption. Ejecting 1170 cubic km of material, it was the world's largest known eruption over the past 70 000 years. It is said that the volcano erupted 28 times in the last 27 000 years.
Taupo is not only a centre of volcanic and geothermal activity, it is also a very popular touristic destination. There is a hike to the Huka Falls, which we did not do with Linh. There are also excellent natural hot pools, much better than the ones I tried on the Copeland track (anyone remembers? Not sure you follow my blog anymore folks, fair enough, it has been a while since I came back!). No need to say that Linh and I went a few times there, the pools are located a bit outside of town, but they are priceless!!!!
And of course, as for Wanaka and Queenstown, the lake offers a huge range of various activities. But unlike the two first lakes, lake Taupo has something unique, accessible by water only and unique in New Zealand; the Maori Carvings. Carvings play an important part of the Maori culture and tradition, however, they are most of the time made in wood. But here, the Maori carved the rock. This incredible piece of art is located on the cliffs of Mine Bay, on the North West Side of the Lake. They were created in the late 70s by Matahi Whakataka-Brightwell and John Randall, and intend to protect the lake from volcanic activities.
Linh and I went there kayaking. It was our first kayaking experience and it soon turned up to be a disaster. We were to slow and not synchronized and as usual, not serious (we never are when we are together...). So our English guide was close to lose his patience. It was like a private class since it was (by accident) only the 2 of us, but we can definitely be classified as desperated cases for kayaking. Worst part for us was to manage to go straight: our boat kept doing zig-zag the whole time... pathetic!!!
After this 3 days spent together, enjoying the lake and the pools and the town - in other words everything, Taupo belongs to one of my favorite places too of NZ - it was the Goodbye time. For real, Linh is going back to work to Havelock and I am on my way to Auckland to leave the country (only 2 weeks left). But for some reason we were not sad, we knew (and still know) that we will meet again, most likely even before the end of 2018.
***FRANCAIS***
Bon pour le coup, c'est juste surréaliste décrire sur Taupo et la NZ alors que la tempête Emma fait rage en Irlande, forçant les gens à rester chez eux et conférant à Dublin des airs de ville-fantôme. Soleil soleil, où es-tu que Diable??? Enfin bref.
Depuis Napier et même avant, je suis en contact avec Linh, qui a pris quelques jours de congé pour crapahuter à travers l'île du Nord. On se met d'accord pour se retrouver à Taupo et passer un week-end de filles un peu frappées. Là encore, je me rends à Taupo en stop, sauf que cette fois, je vis la plus sympa de toutes mes expériences de stop. En effet, après avoir été déposée sur le bord de la route par une famille d'anglais (ils nous aiment pas qu'ils disent, mais en fait c'est les premiers à offrir de nous dépanner... Nous aussi on les haime!), un motard de Harley vient me voir et m'informe que la route est fermée un peu plus loin et me donne des directions sur où aller. Après une discussion sympa et intéressante avec le motard kiwi, je me mets en route vers le lieu indiqué, où je n'attends pas longtemps: un énooooooorme camion monstre de la poste kiwi s'arrête à côté de moi et son chauffeur nous aide à grimper, mon lourd sac et moi, dans cette cabine a des dizaines de mètres du sol - d'accord j'exagère un peu. Ledit chauffeur est un papy Maori, joyeux et bon vivant. Un sacré bout-en-train ! Il est le conducteur le plus drôle, gentil et bavard que ma route d'auto-stoppeuse ait croisé. On n'arrête pas de discuter, on tape aussi la conversation à d'autres routiers environnants, grâce à la radio des routiers, et on partage des trucs à grignoter. Une fois arrivés, je l'aide à nettoyer le camion, puis il me dépose en voiture à mon backpackers. Une des rencontres les plus chouettes qui m'ait été donnée de faire et je regrette aujourd'hui de ne pas avoir pris ces coordonnées. Mais il est trop tard maintenant, et la vie est trop courte pour les regrets...
Je monte donc ma tente en attendant Linh, qui doit me rejoindre d'un autre backpacker. L'endroit est super sympa et chaleureux, mais malheureusement bien trop éloigné du centre-ville. Nous ne restons donc qu'une nuit. Après ça, je déménage au YHA Taupo où il est possible de camper pour la modique somme de 15 dollars.
Taupo est une ville située aux abords du lac du même nom. Celui-ci est situé à l'intérieur du cratère du volcan Taupo, lequel est d'ailleurs un des 10 super-volcans du monde. Et un des trois seuls encore en activité. Situé au centre de l'île du Nord, au sud de la région de Waikato, la ville de Taupo compte une population d'environ 25 000 habitants. Le lac, où prend fin la rivière Waikato, est le plus large de la NZ avec une superficie de 616 kilomètres carré. Le périmètre avoisine les 193km et la profondeur moyenne de 110m, mais l'endroit le plus profond est à 186m... Le cratère résulte d'une éruption super volcanique qui a eu lieu il y a environ 26 500 ans, appelée l'éruption Oruanui. Éjectant 1170 kilomètres cube de matériaux, c'est la plus grosse éruption connue de ces 70 000 dernières années. On compte aussi 28 éruptions au cours des 27 000 dernières années.
Mais Taupo n'est pas seulement un centre d'activité volcanique et géothermique, c'est aussi une destination touristique très prisée. Il y a une randonnée pour les magnifiques Huka Falls, que nous n'avons pas faite avec Linh. Sans parler des sources chaudes naturelles qui sont paradisiaques, bien plus cools que celles du Copeland Track (qui suit? Qui se souvient? Plus grand-monde, je vous ai perdu non? Mais je continue !). Il va donc sans dire que Linh et moi y sommes allées plus d'une fois, tant pis si elles sont un peu loin du centre, elles valent vraiment le coup !
Enfin, tout comme les lacs de Wanaka et Queenstown, le lac de Taupo offre une multitude d'activités en tous genres. Mais il y a une différence de taille, quelque chose d'unique à Taupo, qui n'est pas accessible par voie terrestre: les sculptures maoris (Maoris Carvings). Alors oui, vous me direz, les sculptures sont un élément important et omniprésent de la culture maori, rien de bien exceptionnel. Sauf que la plupart du temps, elles sont faites dans le bois, alors qu'ici, elles sont dans la pierre ! C'est un chef-d'oeuvre gravé sur les falaises de Mine bay, sur le côté Nord-Ouest du lac. Elles ont été faites dans le courant des années 70 par Matahi Whakataka-Brightwell et John Randall. Leur but est de protéger le lac des activités volcaniques.
Linh et moi y sommes allées en kayak. C'était notre première expérience en kayak et ça a vite tourné au grand n'importe quoi ! On était bien trop lentes, pas du tout synchro, et comme à notre habitude quand on se retrouve, pas du tout sérieuses. Notre moniteur so British était pas loin de perdre patience, mais quand on est pas doué, on est pas doué... Le pire, c'est que ni l'une ni l'autre n'arrivait à garder une trajectoire à peu près rectiligne, résultat, le kayak était en zig-zag permanent... pathétique !!!
Après ces 3 jours passées ensemble, à profiter de la ville, du lac et des sources chaudes -en bref de tout, Taupo fait partie de mes endroits préférés en NZ, un de plus - c'était l'heure des au-revoir. Des vrais, car Linh rentre à Havelock pour le boulot et moi je reprends ma route vers Auckland, d'où mon vol décolle dans moins de 2 semaines. Mais bizarrement, nous n'étions pas tristes, car nous savions (et savons toujours) que nos routes vont se re-croiser, et peut-être même avant la fin de l'année 2018...
Taupo village and lake
Natural hot Pools
Kayak experience
Maori Carving
Truck experience
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